かわうそ 国指定 特別天然記念物 指定年月日 : 昭和39年 6月27日 特別指定年月日 : 昭和40年 5月12日 地域を定めず指定 カワウソの仲間のうち、本州、四国、九州産のカワウソを指す。 イタチ科に属するが、頭胴長80cm、全長140cmに達し、イタチよりはるかに大型。 尾の付け根が極めて太く、手足の指の間に水かきがある。 頭頂部が平らで、耳は小さく、水中生活に適した体形をしている。 以前は、日本各地に生息していたといわれるが、自然環境の破壊と毛布目当ての乱獲のため減少し、昭和54年 (1979) 以降、目撃例がない。 ※ 平成24年(2012)8月に環境省のレッドリスト改訂で正式に絶滅(絶滅危惧IA類→絶滅)が宣言された。